油絵具は顔料をポピーオイルやリンシードオイルなどの植物油で練った絵具です。
この油が空気に触れて酸化することで絵具が固まります。
油絵が描いてすぐに乾かないのは、このような化学変化がゆっくり進むためです。
水性絵具のように水が蒸発するのと違い、油がそのまま固化するので、油絵具は乾燥後も厚みが残ります。